El desierto de Atacama es considerado el lugar más árido del mundo, puesto que en más de 150 millones de años de existencia, algunas partes no han recibido lluvia jamás.

Se extiende por las regiones naturales del Norte Grande y el Norte Chico de Chile, abarcando las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y el norte de la región de Coquimbo. 

El suelo es tan seco que incluso ha sido utilizado como base de pruebas para los vehículos a usarse en Marte. Aunque se pensaba que no albergaba ningún tipo de vida, nuevos tipos de bacteria descubiertos en el lugar podrían dar pista sobre posible vida bacterial en Marte. Atacama podría revelar muchos misterios sobre cómo florece la vida en lugares áridos.